Un hidrogel care poate inversa cursul bolii Parkinson a fost creat de oamenii de știință de la Universitatea Națională din Australia, în colaborare cu Institutul Florey de Neurologie și Sănătate Mintală.
Noul material este construit pe baza de aminoacizi, care sunt elementele de bază ale proteinelor. Prin noul tip de gel creat, celulele stem sunt livrate la creier, care se transformă în neuroni la locul țintă. Astfel, recuperarea țesuturilor cerebrale deteriorate este susținută datorită eliberării factorului neurotrofic glial – GDNF, care stimulează procesul. Hidrogelul protejează celulele stem sensibile de influențele externe, ceea ce crește integrarea cu succes a acestora în țesuturile creierului.
Un hidrogel este o rețea tridimensională de polimeri care se umflă în apă și poate reține o cantitate mare de umiditate, păstrând în același timp structura. Hidrogelul conține minimum 10% apă, ceea ce determină plasticitatea acestuia. Această calitate a lui îl face apt să se adapteze unui anumit mediu.
Hidrogelurile se pot transforma într-un lichid sub influența unor factori externi, cum ar fi o schimbare a temperaturii, aciditatea și se pot întoarce la starea inițială atunci când activitatea lor este oprită.
Gelul nou creat se poate transforma cu ușurință într-un lichid, permițându-i să fie injectat direct în creier prin intermediul unui ac. Acolo își recapătă starea inițială, creând un sistem de sprijin pentru celulele stem. Celulele stem înlocuiesc neuronii care au murit din cauza bolii sau a traumei. În boala Parkinson, neuronii care sintetizează dopamina – un compus pe care celulele nervoase îl folosesc ca neurotransmițător – sunt afectați.
În experiment, s-a demonstrat clar că supraviețuirea celulelor stem și a neuronilor formați de acestea crește prin hidrogel. Experimentul a fost realizat cu modele de șoarece. Prin injecții își recapătă mobilitatea și își îmbunătățesc coordonarea. Acest lucru demonstrează că celulele stem s-au integrat.
Nu există încă un tratament pentru boala Parkinson. Sunt utilizate medicamente care cresc dopamina în creier și afectează simptomele. Admiterea lor este pe viață. Terapia medicamentoasă are efecte secundare cu utilizarea pe termen lung – pot apărea insomnie, amețeli, excitabilitate, mișcări spontane.
La utilizarea hidrogelului, apariția unor astfel de reacții adverse nu este de așteptat. O altă parte pozitivă a acestuia este că o injecție a preparatului ar putea dura câțiva ani. Teoretic, hidrogelul poate furniza celule stem în orice parte a corpului. O a treia calitate pozitivă a produsului experimental este că este ieftin și ușor de fabricat.
Aceste calități dau speranță pentru implementarea sa rapidă în practica clinică. Încă nu au fost efectuate studii privind eficacitatea și siguranța pregătirii cu participarea voluntarilor.
Cercetarea este prezentată în jurnal Materiale funcționale avansate.
Surse:
https://www.anu.edu.au/news/all-news/innovative-gel-offers-new-hope-to-defeat-parkinsons-disease
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adfm.202105301
