Muștele de fructe care sunt păcălite să simtă foame ajung să trăiască mai mult, chiar dacă consumă multe calorii. Rezultatele unui studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea Michigan din SUA arată că senzația de foame nesățioasă în sine poate declanșa efectele de întinerire ale postului intermitent. De fapt, animalul nu ar trebui să moară de foame. Studiul a fost publicat în revista Science.
„Am separat într-un fel efectele de prelungire a vieții ale restricției alimentare de toate manipularea dietei nutriționale la care cercetătorii au lucrat de ani de zile pentru a spune că nu sunt necesare”. spune fiziologul Scott Pletcher. „Percepția că mâncarea nu este suficientă este suficientă”.
Postul intermitent a devenit un mod popular în ultimii ani, deși în acest moment dovezile care susțin beneficiile sale sunt limitate și se bazează în mare parte pe studii pe animale.
Lucrările asupra muștelor de fructe (Drosophila melanogaster) și rozătoarelor pare să sugereze că restricția calorică poate crește durata de viață și poate îmbunătăți sănătatea. Dar acestea sunt încă primele zile și sunt necesare mult mai multe cercetări înainte ca rezultatele să poată fi generalizate la oameni, mai ales că unele studii au produs rezultate contradictorii sau chiar au identificat pericole potențiale.
Pentru a explora în continuare mecanismele moleculare ale înfometării, cercetătorii au apelat din nou la umila muscă a fructelor.
În trecut, cercetările asupra muștelor de fructe i-au ajutat pe oamenii de știință să identifice numeroase semnale neuronale pentru foame și sațietate în creier. Aceste creaturi au 75% din aceleași gene legate de boli ca și noi, iar metabolismul și creierul lor au o asemănare utilă cu cele ale mamiferelor.
Aminoacizii cu lanț ramificat (BCAA) sunt nutrienți esențiali care par să facă muștele să se simtă pline atunci când sunt consumate. Astfel, consumul mai multor BCAA reduce foamea.
Pentru a afla cum ar putea afecta acest lucru îmbătrânirea, cercetătorii au păstrat muștele de fructe înfometate, oferindu-le gustări cu conținut scăzut de BCAA.
Foamea lor a fost măsurată prin câte insecte au mâncat din bufetul de mâncare la câteva ore după ce au mâncat gustarea.
Muștele care au primit gustarea cu conținut scăzut de BCAA au mâncat mai multă mâncare la bufetul de mai târziu. Ei au preferat, de asemenea, alimentele bogate în proteine în detrimentul alimentelor bogate în carbohidrați, un semn că muștele erau conduse de foame, mai degrabă pe baza nevoilor decât a dorințelor.
Prin urmare, cercetătorii au apelat direct la sursă. Când echipa a activat direct neuronii muștei de fructe care declanșează răspunsul la foame, au descoperit că aceste muște stimulate de foame trăiau și mai mult.
„Prin urmare, scrie Pletcher și colegii săi, starea motivațională de foame în sine, mai degrabă decât disponibilitatea sau caracteristicile energetice ale dietei, poate încetini îmbătrânirea.”
Experimente ulterioare au arătat că reducerea BCAA-urilor dietetice ale muștelor determină, de asemenea, neuronii lor înfometați să formeze proteine auxiliare modificate numite histone, care se leagă de ADN și ajută la reglarea activității genelor. Cercetătorii cred că aceste histone modificate pot fi legătura dintre dietă, răspunsul la foame și îmbătrânire. Interesant, cercetările anterioare au legat o creștere a histonelor cu o creștere a duratei de viață.
În lumina descoperirilor lor, cercetătorii cred că foamea cronică poate fi un răspuns adaptativ „mediat de modificări ale proteinelor histonelor în circuite neuronale discrete care întârzie îmbătrânirea”.
Descoperirile pot explica de ce dietele sărace în BCAA sunt bune pentru sănătatea noastră. Poate că acestea oferă organismului suficienți nutrienți, în timp ce nu suprimă complet semnalele de foame în creier.
Desigur, această idee are nevoie de mult mai multe teste. Un studiu al muștelor de fructe nu este suficient.
Deocamdată, cercetătorii sunt interesați să afle dacă sănătatea muștelor de fructe este legată de mâncatul din plăcere, precum și din necesitate.
