LA Clippers s-au confruntat duminică cu cea mai slabă echipă a ligii, Memphis Grizzlies. O victorie ar fi marcat prima victorie a lui Clippers în epoca James Harden, dar Grizzlies au ieșit învingători cu scorul final de 105-101.
Pierderea celor patru jocuri pe care le-a jucat Harden i-a surprins pe fani, deoarece acum au un record de 3-6. Primele trei înfrângeri în timpul erei „Big 4” a lui Clippers au venit în meciurile în deplasare, iar jocul Grizzlies a marcat prima dată când au pierdut acasă în această perioadă.
În cea mai recentă înfrângere, performanța lui James Harden a fost sub medie. El a reușit să transforme doar patru dintre cele 12 încercări de goluri pe teren, cu doar un triplu reușit din șapte încercări. În plus, jucătorul de 34 de ani a comis patru refaceri, terminând jocul cu 11 puncte, patru recuperări și trei pase decisive.
•
Fanii încep să pună la îndoială viabilitatea reunirii lui James Harden, Kawhi Leonard, Paul George și Russell Westbrook în aceeași echipă.
„Prea mulți bucătari strică bulionul”, a spus un fan pe X (fostul Twitter).
Toate vedetele lui Clippers s-au luptat cu Memphis. George a condus echipa cu 26 de puncte, dar a avut șapte turnover-uri. Leonard a avut 16 încercări de goluri de teren, dar a făcut doar șase. A terminat cu 14 puncte și cinci recuperări. Westbrook a luat 13 lovituri și a făcut doar cinci, terminând cu 12 puncte, opt recuperări, cinci pase decisive, trei furări și patru revigorări.
Cât de dificili au fost ultimii doi ani ai lui James Harden?
James Harden și-a consolidat statutul de superstar în timpul lui Houston Rockets, câștigând opt selecții All-Star consecutive în opt sezoane complete cu echipa. A câștigat premiul MVP în 2018.
În sezonul 2020-21, Harden a renunțat să joace pentru Rockets, exprimând nemulțumirea față de competitivitatea echipei. La jumătatea sezonului, a fost schimbat la Brooklyn Nets, formând un „Big 3” cu Kyrie Irving și Kevin Durant.
În semifinalele Conferinței de Est, Nets s-a confruntat cu eliminarea împotriva lui Milwaukee Bucks, jucând fără un Harden accidentat și un Irving indisponibil. În ciuda unei serii greu luptate, ei au fost în cele din urmă eliminați în șapte jocuri.
Un an mai târziu, Harden a căutat o altă tranzacție și ulterior a fost distribuit Philadelphia 76ers într-o tranzacție care îl implica în principal pe starul nemulțumit Ben Simmons.
În primul sezon al lui Harden cu Sixers, echipa a fost înlăturată de Miami Heat în șase meciuri în timpul semifinalelor Conferinței de Est. În anul următor, în ciuda sezonului câștigător de MVP al lui Joel Embiid, cei de la 76ers au intrat în play-off afectați de accidentări, ducând în cele din urmă la o altă ieșire în semifinalele Conferinței de Est împotriva celor de la Boston Celtics.
Povestea reîntâlnirii lui Harden cu GM Daryl Morey în Philadelphia s-a schimbat dramatic, când cei doi au avut o ceartă publică. Harden l-a acuzat pe Morey, care la adus inițial la Houston, de necinste și a spus că nu va juca pentru nicio echipă condusă de el.
În urma negocierilor extinse, Morey a acceptat în cele din urmă să-l schimbe pe Harden cu LA Clippers, primind în schimb un pachet care includea jucători de aripă și alegeri la draft.
Primele zile ale lui James Harden cu Clippers au fost mai puțin decât stelare, cu o medie de 13,5 puncte, 4,3 pase decisive și 5,0 recuperări în patru jocuri. El trage 36,8% din trei și comite 2,5 turnover-uri pe joc.
